Publié le 2025-10-19 par Martin Deslisle

Figure clé de la vague nu metal qui a déferlé à la fin des années 1990, Rivers posait une basse à la fois lourde, et d’une précision chirurgicale, charpente rythmique sur laquelle se sont arrimés les riffs de Wes Borland et la voix de Fred Durst. Des albums phares comme Significant Other (1999) et Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water (2000) ont installé Limp Bizkit au sommet des classements et sur les plus grandes scènes, où Rivers rayonnait sans tapage, dos rond, regard concentré, au service du morceau avant tout. 

Né à Jacksonville (Floride), il rencontre Fred Durst au milieu des années 1990. Ensemble, avec John Otto puis Wes Borland et DJ Lethal, ils structurent un son hybride, mêlant hip-hop et métal, qui deviendra la signature du groupe. Rivers y apporte un sens du placement rare : lignes mélodiques tendues, syncopes sèches, et un « pocket » inaltérable qui donnait à des titres comme « Break Stuff » ou « Rollin’ » leur puissance contagieuse.

Rivers s’était éloigné de la scène au milieu des années 2010 avant de revenir au sein de Limp Bizkit, porté par l’élan des tournées et l’enthousiasme renouvelé du public. Ses camarades l’ont décrit comme un musicien « magique », un repère humain aussi bien qu’artistique — un coéquipier dont l’écoute et la modestie inspiraient respect et confiance. Au-delà des ventes de disques et des statistiques, c’est cette empreinte humaine et ce sens du collectif que ses pairs et les fans retiennent aujourd’hui. 

À l’heure où la communauté rock perd l’un de ses piliers silencieux, les hommages affluent. Ils disent tous la même chose : sans Sam Rivers, bon nombre d’hymnes d’une génération n’auraient pas trouvé leur assise. Sa basse, souvent plus ressentie qu’entendue, restera cette pulsation qui traverse le temps — preuve qu’un musicien peut marquer l’histoire en choisissant précisément quand se taire, quand appuyer, et quand laisser respirer la chanson. Repose en paix, Sam. La musique continue, portée par le groove que tu as laissé.